Vítimas dos nossos Ídolos

Habacuque 2:19 - Ai daquele que diz ao pau: Acorda! e à pedra muda: Desperta! Pode isso ensinar? Eis que está coberta de ouro e de prata, mas dentro dela não há espírito algum.

Uma das mensagens do profeta Habacuque deplora a condição daqueles que fabricam seus próprios ídolos: “Ai daquele que diz à madeira: “Acorda”. E à pedra muda: “Desperta”. Pode isto ensinar? Eis que está coberto de ouro e prata, mas no meio dele não há espírito algum” (Habacuque 2:19).

Antropólogos dizem que ainda não foi encontrada nenhuma comunidade completamente destituída de algum conceito de divindade. A relação dos deuses vai desde o monoteísmo, até o mais primitivo animismo; desde a espiritualidade mais transcendente, até os ídolos fabricados pelos próprios adoradores. Os escritores bíblicos sistematicamente alertam para os perigos dos ídolos.

Na idolatria contemporânea, os ídolos mais reverenciados não são as figuras cobertas de ouro e prata: os ídolos atuais são o ouro e a prata. Aqueles que acumularam os bens materiais desenvolveram uma sensação de onipotência, de segurança interminável. Até que a segurança se transforma em uma “bolha” financeira. E ela explode e leva em sua enxurrada riquezas individuais e os déficits das nações. Diante desses ídolos, é essencial ouvir a autoridade de Jesus Cristo: “Deus é espírito. E importa que os que O adoram o adorem em espírito e verdade”. Sem ídolos, sem bolhas, sem enganações.

Quando já estava sem forças

Salmos 116:6 - O SENHOR guarda aos símplices; fui abatido, mas ele me livrou.

O Salmo 116 é a oração de uma pessoa que sofreu aflição e desespero. E que, ao agarrar-se nas mãos do Senhor, experimentou socorro. Daí sua exclamação: “O Senhor protege os simples; quando eu já estava sem forças, Ele me salvou” (Salmo 116:6).

Quem ainda não passou por experiências de aflição e desespero? De uma forma muito realista, o Senhor Jesus afirmou: “No mundo, tereis tribulações”. Por essa razão, a Providência divina, que fez este mundo com objetivos definidos, ao mesmo tempo em que permite aflições, organiza recursos para nos proteger.

Mesmo sabendo disso, alguns de nós decidimos que nossa proteção depende de nós mesmos. Apesar do que a Bíblia diz, concentramos todas as nossas forças no processo cansativo de auto-proteção. Aí, quando percebemos que estamos quase sem forças, decidimos depender do Senhor. É nesta situação, quando nos vemos “sem forças”, que o Senhor nos salva. O Senhor nos entende e, por isso, o Senhor nos ajuda e nos restaura. O ideal, naturalmente, seria mantermos comunhão com o Senhor nas horas fáceis e nas horas difíceis. Entretanto, quando nos esquecermos desta atitude ideal, não devemos vacilar, porque sempre o Senhor salva aquele que ficou sem forças.

A Língua e a Angústia

Provérbios 21:23 - ¶ O que guarda a sua boca e a sua língua guarda a sua alma das angústias.

O autor do livro de Provérbios continuamente condena a maledicência das vantagens de uma língua equilibrada, ele diz: "O que guarda a sua boca e a sua língua, guarda das angústias a sua alma" (Provérbios 21:23).

A sabedoria popular já afirmara: "Quem diz o que quer, ouve o que não quer". O excesso de "franqueza" muitas vezes arruína bons relacionamentos. Porque uma palavra injusta dificilmente é esquecida, torna-se imperativo tomar muito cuidado com nossas falas.

Há vários conselhos bíblicos que nos ajudam a "guardar a língua". Um deles, dado por Jesus, diz "não julgueis". Quando eu julgo o outro, quase sempre estou expressando apenas meu limitado ponto de vista. Por isso, ao expressar meu julgamento, não é raro descobrir que a intenção do outro não era nada do que eu pensara. Só que, por causa da minha língua e das minhas acusações, mesmo no meu arrependimento, mesmo assim o machucado aconteceu no outro. Crentes sinceros devem pedir a ajuda do Senhor, no sentido de "guardar sua boca e sua língua". Evitar a injustiça certamente protege contra "as angústias da alma". "A boca fala do que está cheio o coração" - quem enche o coração de justiça e amor sempre guarda a sua língua e sempre se guarda da angústia.

A visão do Cristo Glorificado - Parte 2

Apocalipse 1:13 - E no meio dos sete castiçais um semelhante ao Filho do homem, vestido até aos pés de uma roupa comprida, e cingido pelos peitos com um cinto de ouro.

Nesta visão, o Senhor Jesus se apresentou a João com vestes celestiais, que eram bastante semelhantes com a roupa usada pelo Sumo Sacerdote (Ex 28.4; 29.5).

Isso revela que, no céu, Jesus desempenha o sacerdócio em favor de toda a Igreja (Hb 8.1). Ali, Ele está intercedendo por mim e por você. Se Deus pode ouvir a minha oração e transformar o mundo, você tem idéia do que Ele pode fazer ao ouvir uma intercessão de Jesus Cristo?

Há graça e socorro para você, pois há um sacerdote celestial que nos representa diante do Pai.

A visão do Cristo Glorificado - Parte 1

Apocalipse 1:13 - E no meio dos sete castiçais um semelhante ao Filho do homem, vestido até aos pés de uma roupa comprida, e cingido pelos peitos com um cinto de ouro.

João foi o único dos apóstolos a permanecer ao pé da cruz com Cristo. Ele testemunhou o corpo desnudo de Jesus sangrando no madeiro, para que os nossos pecados fossem perdoados.

Imagino a surpresa quando ele vê o Cristo Celestial vestido até os pés com uma roupa comprida. Jesus queria lhe transmitir uma mensagem: "João, eu venci a vergonha e a humilhação, e o Pai me honrou com vestes reais".

Você recebeu de Deus vestes de salvação (Is 61.10), e será trajado de linho fino na eternidade (Ap 19.14). Cristo vencerá toda a vergonha e humilhação que você está sofrendo.

Permaneça firme! Há vestes celestiais reservadas para você.

A visão do Cristo Glorificado - Introdução

Apocalipse 1:13 - E no meio dos sete castiçais um semelhante ao Filho do homem, vestido até aos pés de uma roupa comprida, e cingido pelos peitos com um cinto de ouro.

O primeiro capítulo do Apocalipse é um dos textos mais estimulantes da Bíblia Sagrada. João, autor do livro, testemunha a gloriosa visão que recebeu do Cristo glorificado e do triunfo final de Deus contra o mal.

Uma cena emocionante. João, já avançado em idade, contemplando pessoalmente o Jesus Celestial. Não mais um homem de dores, mas o Deus da Glória. Não o Cristo Sofredor, mas o Rei dos Reis e Senhor dos Senhores. Não havia mais sangue em seu corpo, mas uma veste real.

Este Cristo poderoso quer se revelar para você!

Abra seu coração para Ele neste dia!

O louvor do céu - Parte 4

Apocalipse 4:8 - ¶ E os quatro animais tinham, cada um de per si, seis asas, e ao redor, e por dentro, estavam cheios de olhos; e não descansam nem de dia nem de noite, dizendo: Santo, Santo, Santo, é o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, que era, e que é, e que há-de vir.

Antes de voltar ao céu, Jesus prometeu aos discípulos: "vou preparar-vos lugar (...) mas voltarei" (João 14.2,3).

Nós, cristãos, aguardamos o retorno de Jesus Cristo. Não sabemos quando será, mas permanecemos vigilantes e prontos.

Você está preparado para este dia? Cristo virá para buscar aqueles que abandonaram a vida de pecado e decidiram viver para a glória de Deus.

Os sinais no mundo têm nos mostrado que este Dia glorioso se aproxima. Você consegue imaginar a alegria de estar para sempre com Cristo?

Cantemos com os anjos: "Ele há-de vir".

Carta para Pérgamo - Parte 9

Apocalipse 2:17 - Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: Ao que vencer darei a comer do maná escondido, e dar-lhe-ei uma pedra branca, e na pedra um novo nome escrito, o qual ninguém conhece senão aquele que o recebe.

A promessa de Jesus Cristo envolvia dar de comer aos vencedores do Maná Escondido. Os israelitas conheceram o maná no deserto (Ex 16.13-18), que foi uma provisão de alimento por todo o período que eles permaneceram no deserto.

O crente conhece o Pão da Vida, que é o Senhor Jesus Cristo, que dá vida eterna aos que dEle se alimentam (Jo 6.51). O Salvador é o alimento espiritual que você precisa! Somente Ele pode saciar sua fome espiritual mais profunda!

E é neste deserto que Ele lhe saciará, enquanto lhe prepara para comer do maná escondido na eternidade, quando Ele vier te buscar para estar eternamente com Ele!

Percepção Errada

1 Samuel 28:14 - E lhe disse: Como é a sua figura? E disse ela: Vem subindo um homem ancião, e está envolto numa capa. Entendendo Saul que era Samuel, inclinou-se com o rosto em terra, e se prostrou.

De desobediência em desobediência, o rei Saul caiu no fundo do poço, quando resolveu pedir a ajuda de uma feiticeira. A pitonisa de Endor, muito espera, disse vagamente que teve a visão de um ancião, sem afirmar o nome da pessoa "... Entendendo Saul que era Samuel, inclinou-se com o rosto em terra e se prostrou" (I Samuel 28:14).

Quantas vezes já tivemos a experiência de uma "revelação"? Sem orar o suficiente e sem examinar suficientemente a Bíblia, logo afirmamos que "é a vontade de Deus". Confundimos nossas percepções pessoais com mensagens anunciadas pelo Senhor. Este foi um dos erros de Saul.

Não há dúvidas na Bíblia: o Senhor quer nos orientar. Ele quer nos ajudar a tomar as decisões certas. O problema reside quando nos apressamos e atribuímos ao Senhor aquilo que não veio Dele: as conseqüências são sempre prejudiciais. É preciso reconhecer que nossa percepção pode ter furos. Por isso, precisamos da ajuda do contexto bíblico. Não de um versículo apenas. Mas do ensino total da Bíblia sobre o assunto. A Bíblia certa cura a percepção errada.

Ecologia Divina

Joel 2:22 - Não temais, animais do campo, porque os pastos do deserto reverdecerão, porque o arvoredo dará o seu fruto, a vide e a figueira darão a sua força.

O profeta Joel revelou vários detalhes das ações do Senhor, no processo de cumprimento dos seus objetivos finais para com a criação e a humanidade. Uma das profecias prevê a reabilitação ecológica da criação. "Não temais, animais do campo, porque o arvorado dará o seu fruto, a vide e a figueira darão a sua força" (Joel 2:22).

Uma, dentre as várias consequências trágicas do passado, do distanciamento de Deus, da parte dos homens, foi a degradação do meio ambiente. A usura humana e as técnicas irresponsáveis de tratamento do solo, do ar e dos animais, têm causado a desertificação dos solos, o desmatamento e o desregramento das chuvas, o aquecimento exagerado da atmosfera. As consequências do pecado são cósmicas.

O Apóstolo Paulo ensina que a criação vem gemendo, esperando pela manifestação dos filhos de Deus. A ecologia não é mera política, mas uma responsabilidade dos cristãos. Respeitar a terra e os animais deve ser característica daqueles que aceitam a soberania de Deus.

O louvor do céu - Parte 1

Apocalipse 4:8 - ¶ E os quatro animais tinham, cada um de per si, seis asas, e ao redor, e por dentro, estavam cheios de olhos; e não descansam nem de dia nem de noite, dizendo: Santo, Santo, Santo, é o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, que era, e que é, e que há-de vir.

Este cântico triunfante também afirma que o Senhor Deus é Todo-Poderoso. Este atributo é chamado de Omnipotência.

Deus possui todo o poder que precisa para fazer os seus propósitos se cumprirem. Ele tem recursos infinitos para salvar, perdoar, restaurar e curar o ser humano.

E com este poder, também rege o universo e todas as circunstâncias.

Não fique amedrontado! O Todo-Poderoso estará sempre ao seu lado!

Tudo é Vaidade

Eclesiastes 12:8 - ¶ Vaidade de vaidades, diz o pregador, tudo é vaidade.

O livro de Eclesiastes é uma espécie de balanço, que rei Salomão fez da sua vida. Após uma longa vida em que teve sabedoria, riquezas e poder, o filho de Davi conclui que o significado de tudo está em Deus e na comunhão com Ele. Fora disso, ele afirma: "Vaidade de vaidade, diz o pregador; tudo é vaidade" (Eclesiastes 12:8).

Que somos nós? Na realidade, somo apenas "zero". Uns possuem mais zeros, enquanto que outros possuem muito menos. Contrariamente à idéia popular, "zero" não é a mesma coisa que "nada. Zero é um algarismo. Ele foi inventado pelos matemáticos, para simplificar e agilizar o cálculo além das nove unidades. Por isso, o zero é importante, pelo potencial que ele significa.

O valor do zero só vem à tona, dependendo da sua posição quanto aos números de 1 a 9: à esquerda ou à direita. O zero à esquerda não muda nada, "não vale nada". Este mesmo raciocínio se aplica ao zero que sou eu, na sua relação com o Senhor. Quando me mantenho à esquerda de Deus, sem me submeter à Sua vontade, sou apenas "vaidade". Quando aceito a direção divina para a minha vida, meu "um" vira dez e meu "nove", noventa. Vale a pena ficar à direita do Cristo. É o que dá significado divino à nossa vida.

Viver sem medo - Parte 4

Mateus 10:30 - E até mesmo os cabelos da vossa cabeça estão todos contados.

Você sabia que sua alma tem um valor imenso para Deus? Ora, você pode estar pensando, "por que passo por tanto sofrimento se tenho valor?".

Veja o exemplo que temos nos metais preciosos, como o ouro e a prata. São valiosos, mas contém impurezas. Para agregarem um valor ainda maior, é necessário que passem pelo fogo, num processo que os torna cada vez mais puros.

O Senhor permite o sofrimento para lhe purificar! Para você ter um valor ainda maior. Você vale mais que os passarinhos!

Deus te ama! Erga-se da sua dor e confie sua vida nas mãos do Senhor!

Viver sem medo - Parte 3

Mateus 10:29 - Não se vendem dois passarinhos por um ceitil? e nenhum deles cairá em terra sem a vontade de vosso Pai.

Ainda insistindo no tema Soberania de Deus, Jesus afirma aos discípulos que até mesmo os seus cabelos estavam contados. Ora, Deus não é matemático e muito menos cabeleireiro.

Mas seu conhecimento dos fatos é tão profundo que Ele é capaz de ver todos os seus dias de vida, saber cada um de seus pensamentos e até mesmo a contagem de cabelos que você tem.

Como um general, que precisa de informações para vencer uma guerra, Deus faz uso de sua onisciência para planejar cada momento de sua vida, para que no fim da jornada você encontre o porto seguro da eternidade em Cristo Jesus.

"Estou cuidando de você". Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às Igrejas.

Viver sem medo

Mateus 10:26 - Portanto, não os temais; porque nada há encoberto que não haja de revelar-se, nem oculto que não haja de saber-se.

O capítulo 10 de Mateus traz uma série de exortações dada pelo Mestre aos seus apóstolos. E, entre os versos 26 e 33, Jesus estimula seus discípulos a não desistirem de sua missão diante de perseguições.

Por três vezes nesse verso, Ele diz aos seus servos: "não tenham medo". Talvez você esteja triste neste momento. Assustado com calúnias, difamações e humilhações que tem sofrido por causa da fé. Seja firme!

A verdade não pode ser encoberta! O Senhor mostrará a todos que está com você!

A Bíblia é a Espada

Efésios 6:17 - Tomai também o capacete da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus;

O Apóstolo Paulo, ao nos alertar contra as forças malignas que nos odeiam, manda os cristãos vestirem a "armadura de Deus". A Bíblia, diz ele, é nossa arma de ataque: "Tomai também o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus" (Efésios 6:17).

A história humana revela tempos tenebrosos, quando os assim chamados "cristãos" empunharam espadas de aço, para matar em nome de Deus. As guerras "religiosas" não tinham nada de santas - eram lutas pelo poder, pelas riquezas, movidas pelo ódio.

A guerra verdadeira do cristão é de natureza espiritual. Nela, nossa vitória já está garantida - mas sob uma condição: que aceitemos a proteção do Senhor. E, para confirmar que a guerra depende realmente do Senhor, recebemos uma única arma "ofensiva". Só que uma arma não feita de aço, mas a "espada do Espírito". Todas as vezes que nos esquecemos da Bíblia o que vos sobra é lutar com armas humanas, ao invés de empunhar "a palavra de Deus". O lembrete de Paulo é claro: nossa luta é espiritual. E a nossa espada é a Bíblia.

Mateus 22:21 - E eles, ouvindo isto, maravilharam-se, e, deixando-o, se retiraram.

Cristo deixou claro que seus discípulos devem ser cidadãos conscientes. Respondendo ao problema de pagar impostos, Ele generaliza, mandando: "Daí pois a César o que é de César e a Deus o que é de Deus." (Mateus 22:21).

É importante ressaltar que Jesus declarou este mandamento num momento que o Imperador Romano subjugava os judeus e era odiado pelo povo. Por isso, é correto concluir que ser cidadão consciente, para o cristão, independe de política partidária ou de geopolítica. Tanto quanto somos ensinados a dar a Deus o que é de Deus, somos instruídos a respeitar as autoridades constituídas.

Os mártires cristãos morreram porque se recusaram a dar a César aquilo que pertence a Deus: a adoração. Hoje em dia, cristãos que desonram o Senhor, vendendo sua consciência aos poderes deste mundo, tais cristãos desobedecem ao mandamento de Jesus. A contribuição de Cristo, para o bem estar e a justiça neste mundo, é feita através dos Seus discípulos duplamente fiéis. Porque eles dão a Deus o que é de Deus, dão adequadamente a César aquilo que é próprio de César.

Despertando para uma vida abundante - Leia a Palavra

Josué 1:8 - Não se aparte da tua boca o livro desta lei; antes medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer conforme a tudo quanto nele está escrito; porque então farás prosperar o teu caminho, e serás bem sucedido.

Há diversos incentivos na Palavra para que os servos de Deus meditem em sua mensagem. A palavra santifica o cristão (Jo 17.17). Os que seguem seus ensinos adquirem sabedoria e prosperam em seus caminhos.

Adotei a prática de ler a palavra toda manhã, durante minha oração. Aprendi que, quando deixamos a leitura da palavra para o final do dia, surgirão diversos afazeres que nos impedirão de estar em contato ela.

Quem lê a palavra pela manhã passa seu dia em sintonia com a vontade de Deus.

Consolo do Senhor

Isaías 51:12 - Eu, eu sou aquele que vos consola; quem, pois, és tu para que temas o homem que é mortal, ou o filho do homem, que se tornará em erva?

O profeta Isaías anuncia francamente que o Israel de Deus chegará a ser restaurado por Ele. E que esta esperança deve nos alimentar, mesmo no meio dos sofrimentos: "Eu sou Aquele que vos consola. Quem és tu para que temas o homem, que é mortal...?" (Isaías 51:12).

A corrupção humana nos causa sofrimentos bastante presentes e concretos. Não precisamos de fé, para sentir que são reais os ferimentos que o mundo nos causa. Às vezes, por mais que oremos, a impressão que fica é a de que a força dos nossos inimigos nunca será derrotada.

O Senhor nos pergunta, com toda a firmeza: "quem és tu para que temas o homem?" Não somos ingênuos: se é que já tivemos a experiência de aceitar o Cristo em nossa alma, sabemos o impacto do Seu poder, em nossa transformação. Olhando para trás, cada um de nós pode testemunhar pelo menos um livramento vindo do Senhor. Quando nos esquecemos, Ele nos recorda: Eu Sou Aquele que vos consola. E que sempre tem consolado. Faz sentido achar que Ele não irá mais nos libertar? Agarremo-nos, então, ao consolo do Senhor.

Perdoa-os Senhor

Atos dos Apóstolos 7:60 - E, pondo-se de joelhos, clamou com grande voz: Senhor, não lhes imputes este pecado. E, tendo dito isto, adormeceu.

Estêvão, o primeiro mártir, era "cheio de fé e de poder". Porque, corajosamente, deu testemunho da missão de Jesus, foi arrastado para fora da cidade e apedrejado. Nos seus momentos antes de morrer, entretanto, orou por seus inimigos: "E, pondo-se de joelhos, clamou com grande voz: Senhor, não lhes imputes este pecado. E, tendo dito isto, adormeceu" (Atos 7:60).

Para alguns, a injustiça dói mais do que o sofrimento físico. Porque vivemos neste mundo de maldade, qualquer postura de fidelidade a Jesus Cristo suscita a injustiça das pessoas inimigas do Senhor. Sempre foi assim e sempre será assim. Por isso, não é raro termos a vontade de nos vingar!

O exemplo de Estêvão, porém, está registrado nas Escrituras como um chamamento para o perdão. No auge da cruz, Jesus clama: "eles não sabem o que fazem". E pede que o Senhor perdoe a todos. A atitude perdoadora é obra do Espírito de Cristo dentro de nós. Uma das suas finalidades é impedir que nos envenenemos pela ação destruidora da vingança. O Senhor é o bem claro: "Minha é a vingança". No meio do ódio, oremos: Perdoa-os Senhor.

O Veneno da Suspeita

1 Coríntios 13:5 - Não se porta com indecência, não busca os seus interesses, não se irrita, não suspeita mal;

O capítulo 13 da I Carta do Apóstolo Paulo aos Coríntios contém o ensino mais completo sobre o amor, do ponto de vista de Cristo. Uma das características do amor é que ele "não suspeita mal" (I Coríntios 13:5).

Suspeita é a atitude daquele que, ainda não tendo certeza absoluta, assume a atitude da "desconfiança". O suspeitoso sempre começa assim: "bem, certeza, certeza, eu não tenho... mas dá para desconfiar..." Uma vez expressa esta introdução, o que vem em seguida é um rosário de julgamentos e acusações. Por isso, afirmações na base da suspeita são mais venenosas do que fatos comprovados.

Paulo afirma que a atitude do amor não encoraja a suspeita. Muito pelo contrário. Aquele que ama, quando confrontado com alguns indícios negativos sobre alguém, começa logo com a postura de que enquanto não existirem provas, o acusado deve ser tratado como inocente. Ora, se a justiça humana parte deste princípio, a justiça bíblica vai muito além e nem sequer "suspeita mal". O amor procura compreender, procura contextualizar, procura explicar. E, mesmo havendo o delito, procura perdoar. Por isso, todo relacionamento na base do amor é saudável e construtivo. Somente o amor nos cura do veneno da suspeita.

Sacerdotes Reais

1 Pedro 2:9 - Vós, que em outro tempo não éreis povo, mas agora sois povo de Deus; que não tínheis alcançado misericórdia, mas agora alcançastes misericórdia.

Concordando com o Autor da Carta aos Hebreus, o Apóstolo Pedro redefine o conceito de sacerdócio: "Vocês, porém, são geração eleita, sacerdote real... para anunciar as grandezas Daquele que os chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz" (I Pedro 2:9).

Mesmo não tendo mais a casta dos sacerdotes, como no caso dos Levitas, muitos cristãos olham para seus pastores e líderes como profissionais da religião, dotados do poder exclusivo de "levar os leigos para o Senhor". Embuídos desta atitude destroem sua responsabilidade pessoal de evangelizar.

Pedro diz que o discípulo de Cristo é um "sacerdote real". Com isto, ensina que cada cristão, individualmente, tem o dever e o privilégio de "levar pessoas a Cristo". Dentre outras coisas, porque "não se pode esconder uma cidade situada sobre o monte". Se eu sou mecânico, serei a melhor pessoa para falar da obra de Cristo, para um mecânico não crente. Igreja evangelizadora é aquela consciente de que todos os seus membros são sacerdotes reais.